Джефри Дивър
Избягай, ако можеш (70)

67.

— Моят частен детектив се абонира за играта „Главоблъсканица“ — обясни Шоу на Къмингс и добави, че е казал на Мак да се върне назад и да прегледа всички предавания, които са се появили няколко минути преди да се зареди играта. Частният детектив беше открил няколко истории, които бяха очевидно фалшиви и разпространяваха лъжливи слухове за бизнесмени и политици.

Шоу извади телефона си и перифразира бележките на Мак за някои от историите, които беше запомнил от последните няколко дни.

— Конгресменът Ричард Бойл се е самоубил заради слухове, че изпраща съобщения на млади гейове проститутки. Няма други репортажи за такова нещо преди „новината“, съобщена преди играта на „Найт“. Съпругата на Бойд току-що била починала и членове на семейството му съобщили, че той е в нестабилно състояние. Смъртта му може да наруши баланса на силите в Конгреса. Арнолд Фароу, главен изпълнителен директор на „Интелиграф Системс“, Портланд, е бил принуден да подаде оставка след слухове, че изразил одобрение за интернирането на американски граждани от японски произход през Втората световна война. Няма други репортажи за такова нещо преди „новината“, съобщена преди играта на „Найт“. Томас Стоун, кандидат от Зелената партия за кмет на Лос Анджелис. Говори се, че е свързан с екотерористи и е участвал в умишлени палежи и вандализъм. Той отрича и няма предявени обвинения. Сенатор Хърбърт Столт от Демократическата партия в Юта, обект на кампания с хейтърска поща, защото предложил данък върху ползването на интернет. За пръв път това е съобщено в играта на „Найт“. Столт отрича да е предложил такова нещо и никъде другаде не се споменава за такова предложение. — Шоу прибра телефона си. — Тони Найт предлага безплатно игрите и допълненията, при условие че изгледаш новинарските му предавания и рекламите в полза на обществото. И не е искал Томпсън да разбере това. От три-четири години приходите на компанията намаляват. Единствената им голяма игра — „Главоблъсканица“ — не върви добре и Фойл, разработчикът, не може да измисли никакви нови идеи. Найт е отчаян. Той е нещо като играч — в традиционния смисъл на думата. Предполагам, че се е свързал с лобисти, политици, политически активни комитети, главни изпълнителни директори и е подхвърлил идеята да създаде платформа, която да излъчва каквото те искат: лъжи, слухове, клевети и фалшиви новини.

— Видеоигрите като средство за публична пропаганда. — Къмингс, изглежда, беше отвратен и в същото време смаян.

— Млада публика — уточни Шоу. — Възприемчива и чувствителна публика. И нещата се задълбочават.

— Как така?

— Получаваш добавки за играта, ако се регистрираш да гласуваш. И имаше много внушения за кого да гласуваш — някои завоалирани, други не толкова.

Шоу забеляза, че Уайли се приближи до колата, където на задната седалка седеше Фойл, окован с белезници. Отвори вратата, наведе се и започна да му говори.

— И всичко тихомълком, извън полезрението на институциите — каза Къмингс. — Само някакви си добавки към видеоигра. Кой би си помислил? Няма правила. Няма Федерална комисия по комуникациите, няма Федерална избирателна комисия. Само фалшиви новини и мнения. Колко голяма е публиката?

— Десетки милиони абонати само в Съединените щати. Достатъчно, за да повлияят на резултатите от националните избори.

— Боже!

Шоу и Къмингс видяха, че Дан Уайли затвори вратата на колата и се отправи към тях, красивото, невъзмутимо, телевизионно ченге.

— Ще говори ли? — попита Къмингс.

— Погледна ме така, сякаш съм буболечка — отвърна Уайли. — А после каза, че иска адвокат, и това беше всичко.