Константин Константинов
След полунощ

Дървеното часовниче изкука дванадесет пъти. В цялата къща е тихо и тъмно. Всички спят. Само в детската стая, кандилцето в ъгъла блещука.

Свети Никола се огледа, поглади брада и продума:

„Време е. Цяла година не съм излизал. Да стана и пообиколя моето царство…“ И той безшумно излезе от иконата, и се спусна долу. Висок, попрегърбен, целият прозрачен и синкав като мъгла. И изведнъж, щом стъпи на земята, из стаята се зачу чудноват шум.

— О-о-х, о-х, о-х! — въздъхна старият долап до стената и открехна едното си крило. — Излизайте, деца!

— Ф-р-р! — изфуча отвътре и кацна на пода един аероплан с пружина. С писък скочиха един голям захарен мишок и четири шоколадени мишлета. Ситно-ситно, с шумолене от коприна, излезе женска кукла, облечена цяла в черно, с панталони, вместо рокля, и с изрисувано лице. Изтърколи се едно грамофонче с тръба, а след него едно зелено балонче, вързано на конец. И най-после на два скока пристигна при тях един ластичен заек, напълнен с въздух.

— По-бързо, по-бързо, всички! — каза Свети Никола. — Де са старите? Искам всички заедно да ви видя. На обща трапеза да седнете.

— Тук сме, тук сме! Идем! — обадиха се различни гласове от ъглите.

Ей изпод долапа, в строй — затропаха пет оловни войника, предвождани от капитана с гола сабя. Но, Боже Господи, те не бяха вече войници, ами инвалиди: кой без ръка, кой без крак, а един дори без глава!…

Иззад миндера, пъхнал ръце в джобовете, пристигна господин Петър — куклата матрос. Но и той — на какъв ред: с гола глава и кухо око. Из едно чекмедже скочи червеният Палячо. Той пък беше без тенекии на ръцете. Потътрузила крак, със счупено ходило, пристигна Пепеляшка, куклата слугиня. Най-после, запъхтяна, с празен ляв ръкав дотича изпод кревата старата леля Тота — парцалената леля на всички стари кукли. Тя направи три поклона пред свети Никола, целуна му ръка и седна.

— Хайде сега — каза светецът, — сложете трапеза, запознайте се, хапнете и повеселете се! Светът е такъв — старите стареят, млади идват, да ги заместят. Но всички трябва да се почитат и обичат. Пък аз ще ви погледам отгоре. Цялата нощ е ваша. Докато петли пропеят.

И светецът се качи и влезе пак в иконата.

Разшетаха се мишлетата. Влизаха, излизаха от долапа и чекмеджетата. Сложиха новата покъщнина и съдове на Катето. Леля Тота, по стар навик, даваше команда на Пепеляшка. Най-после насядаха всички около наредената по царски трапеза. Но Зеленото балонче остана горе над всички и отчаяно запищя:

— Моля ви се, дръпнете ме долу! Моля ви се!… Не мога самичък да сляза!

Палячо дръпна конеца и го прибра до себе си. Хапнаха, чукнаха се за здраве с дървените чашки от кухнята на Катето. Само войникът без глава нищо не можа да си хапне, горкият! Капитанът услужваше на Копринената кукла. Господин Петър питаше авиатора от аероплана може ли да плува с него във вода. Грамофончето само̀ се нави и засвири. Веселието бе общо. Но леля Тота беше мълчалива. Тя гледаше отсреща Копринената кукла и се чудеше: уж жена, а пък с панталони… Погледна господин Петра, въздъхна и попита:

— Помниш ли, капитане, кога женихме господин Петра? Помниш ли госпожица Фифи?… Горката! Не можа да се порадва дълго. Проклетникът Хектор лани й откъсна главата и цяла я изтърбуши от сламата…

Окото на господин Петра се насълзи. Червеният Палячо погледна празните си ръце и въздъхна. Леля Тота продължи:

— Де ги — тогавашните? Какъв свят е туй — днескашните? Нито главата му глава, не можеш да ги разбереш мъж ли е или жена… Пък още и да хвърчат намислили…

— Извинете, госпожо, нашата леля — каза Оловният капитан на Копринената кукла. — Тя е от старото време. За хвърченето само, пардон! Аз сам после ще похвърча с господин авиатора. Но колкото за едновремешните, май че тя има право…

— Ки-ки-ки! — изкикоти се някой в другия край на трапезата. Капитанът скочи почервенял.

— Кой смее да се подиграва? — викна той и размаха сабята. Мишлетата се свиха уплашени. Копринената кукла припадна от страх. Грамофончето прекъсна песента си по средата. Оловните войници избутаха напред Ластичния заек, който се бе изкикотил.

— А! ти ли си? — извика капитанът, отърча до него и го мушна със сабята.

— Ф-ш-ш! — каза Ластичният заек, отпусна се изведнъж и падна като парцал на земята.

— На! — каза капитанът и седна. — Видите ли всички, с какво бил пълен тоя заек — с нищо!… Ние старите, ако не олово, барем слама имаме вътре! А тоя заю — въздух!

Мишлетата бързо изнесоха кожата на ластичния заек. Трапезата се смути. Тогава Палячо наля вино в тръбата на Грамофончето, което отново се развесели и засвири. Капитанът стана, поклони се пред Копринената кукла и затанцува. Палячо цял почервеня от яд като дрехата си. Той беше харесал Копринената кукла и искаше той да танцува с нея. По едно време авиаторът се обади.

— Ще направя една обиколка с аероплана. Иска ли някой да ме придружи?

— Аз! — извика капитанът.

Палячо пошушна нещо на Балончето.

— Аз пък ще тръгна сам и ще ви задмина! — обади се Зеленото балонче.

— Урра! — извика Палячо. — Ще устроим надбягване! Аз тръгвам с Балончето.

— А каква ще бъде наградата? — попита Захарният мишок.

Тогава Копринената кукла за пръв път се обади:

— Който спечели, ще се ожени за мене! — И засрамено наведе боядисаните си очи.

— У-р-ра! — Прието! — викнаха всички.

Капитанът строи войниците си и се обърна към войника без глава:

— Понеже ти беше най-храбрият, предавам на тебе командата. Ако загина, ти ще бъдеш началникът!

Палячо целуна ръка на леля Тота, която се просълзи и го благослови.

— Готово, господин капитан! — каза Авиаторът.

— Дръж се здраво за конеца! — каза Балончето.

— Едно-две-три!

— Ф-р-р! — изхвръкнаха аеропланът и балончето. След малко кацнаха над долапа.

— Малка почивка! — каза капитанът.

— Прието! — отговори Палячо.

И тъкмо тогава Пръстеното петле, което лежеше захвърлено над долапа, като чу гласове, пробуди се от дългата си дрямка, запляска с криле и пропя:

— Кукуригу!…

Изведнъж стана страшна бъркотия. Всички хукнаха към местата си. Под кревата, зад лавици и миндер, в стария долап — всички се изпокриха и останаха неподвижни. Само Захарният мишок не успя да се покатери, падна и се строши на две.

На заранта Ванката го намери на земята, повика Катето и схрускаха двете половини.

— Горките мишлета! — каза Катето. — Останаха без баща!…

Ванката се почеса по врата, замисли се и отвърна:

— Знаеш ли какво, Кате? Защо да живеят самички? Я да пратим и малките при баща им — че да не им е мъчно!…