Бернар Вербер
Загадката на боговете (40)

40. Енциклопедия: Конан Дойл

Конан Дойл е роден през 1859 г. в Единбург, в Шотландия. Още през младостта си създава училищен вестник и публикува разкази. След като взема диплома по медицина, Дойл трябва да полага грижи за семейството си, изпаднало в крайна бедност, тъй като баща му е алкохолик. Той започва да работи частно като офталмолог в Портсмут, на двайсет и шест години се жени за сестрата на свой пациент, раждат му се две деца. През 1886 г. се връща към литературната си страст и написва „Етюд в червено“, първата история, чийто герой е някой си Шерлок Холмс. Самият образ е вдъхновен от негов преподавател, доктор Джоузеф Бел, хирург в медицинския факултет в Единбург, който обичал да изследва заболяванията и използвал последователно дедуктивния метод.

В списанието „Странд“ са публикувани шест негови кратки творби, искат му нови. За да се отърве от изданието, Дойл поисква огромна за онова време сума, петдесет лири стерлинги, но от списанието не му отказват, а се съгласяват. Конан Дойл се озовава в капан и зарязва медицината, за да се отдаде на писане. Вече публикува цели томове с приключенията на Шерлок Холмс, като сам се представя по-скоро в образа на доктор Уотсън, спътника в разследванията и техен разказвач, на когото прилича външно.

Ала Шерлок Холмс започва да придобива прекалено голяма важност в живота на Конан Дойл. Дотам, че той започва да ненавижда своя герой. През 1892 г., докато е в Швейцария, където съпругата му се лекува от туберкулоза, писателят решава да убие Шерлок Холмс в разказа, озаглавен The Final Problem („Последният случай“). Героят е съборен във водите на швейцарския водопад при Райхенбах от своя заклет враг, злодея професор Мориарти. Реакцията на читателите не закъснява. Те пишат писма и го молят да възкреси Шерлок Холмс. Собствената му майка го убеждава да спаси знаменития детектив. Читатели носят по лондонските улици черни ленти на ръкавите си в знак на траур по любимия герой. Подир молбите следват ругатни и заплахи, но Конан Дойл не им се поддава.

Той написва една пиеса, „Ватерлоо“, както и исторически романи. Кандидатира се за депутат в Един-бург и не бива избран. Пътува, започва лекарска практика в Судан, ръководи болница в Южна Африка през време на войната с бурите. През 1902 г., макар никой да не се е надявал вече, решава да напише ново приключение на забележителния си герой, The Hound of the Baskerville („Баскервилското куче“). Действието е ситуирано преди неговата смърт в пропастта при Райхенбах. Едва след три години той възкресява официално Шерлок Холмс в The Return of Sherlock Holmes, за да спечели пари за построяването на новата си къща. Успехът настъпва мигновено и това разярява Дойл. Нещата се влошават: той получава писма, адресирани до Шерлок Холмс. Писателят си отмъщава, като очерня все повече своя герой, представя го като наркоман, любител на морфина и кокаина, той е все по-самотен, кисел и все по-голям женомразец.

През 1912 г. Конан Дойл създава нов герой, конкурент — професор Челинджър от The Lost World („Изгубеният свят“), но той не става прочут като своя предшественик.

Потресен от жестокостите през Първата световна война, в залеза на живота си Конан Дойл започва да се занимава със спиритизъм (подобно на Виктор Юго). През 1927 г. публикува последното приключение на Шерлок Холмс: „Приключението в имението Шоскомб“. Умира през 1930 г. от сърдечен удар. След смъртта му неговият син Ейдриън Дойл написва „Новите приключения на Шерлок Холмс“. Историите за известния детектив с лулата и наметката безкрайно се преиздават и екранизират в киното. По света е пълно с негови фен клубове. Група английски „холмсианци“ дори твърди, че притежава доказателства за реалното съществуване на детектива Шерлок Холмс. Според тях под въпрос било дали самият писател Конан Дойл е съществувал.