Майкъл Крайтън
Щамът Андромеда (33)

Епилог

Катастрофата с Андрос V, пилотирания космически кораб, който изгоря при влизане в горните слоеве на атмосферата, беше официално обяснена с техническа неизправност. Термоизолационната броня се беше разрушила поради високата температура от триенето с въздуха. Вследствие на това НАСА нареди да се изследват методите при строежа на този вид броня.

Конгресът и пресата повдигнаха въпроса за по-голяма безопасност на полетите. В резултат на натиск от страна на правителството и общественото мнение НАСА се съгласи да отложи полетите с екипаж за неопределено време. Това решение беше оповестено от Джек Мариът, „говорителят на Андрос“, на пресконференцията, състояла се в Центъра за пилотирани полети в Хюстън. Част от стенограмата на конференцията поместваме тук:

Въпрос:

— Джек, откога влиза в действие това нареждане?

Отговор:

— Веднага. От този момент нататък.

В. — Докога смятате, че ще продължи това отлагане?

О. — Съжалявам, но това не може да се каже.

В. — Може ли да трае месеци?

О. — Може.

В. — А година?

О. — Не може да се каже. Трябва първо да видим заключението на комисията по разследването.

В. — Има ли нещо общо това отлагане с решението на руснаците да съкратят своята космическа програма след катастрофата на Сонда 19?

О. — Това трябва да питате руснаците.

В. — Виждам, че в списъка на комисията за разследване влиза и Джеръми Стоун. Защо решихте да включите и бактериолог?

О. — Професор Стоун е участвал в много научни съвети в миналото. Ние ценим неговото мнение по най-различни въпроси.

В. — Какво влияние ще окаже това отлагане на програмата за кацане на Марс?

О. — Положително ще отложи и нейния срок.

В. — С колко време, Джек?

О. — Откровено казано и ние всички тук бихме искали да знаем отговора на този въпрос. Смятаме, че грешката на Андрос е от научно естество, техническа неизправност, а не човешка грешка. Научните работници обмислят сега проблема, и ние трябва да почакаме резултатите от техните изследвания. Решението още не е в наши ръце.

В. — Бихте ли повторили това?

О. — Решението не е в наши ръце.