Джон Гънтър
Америка без маска (217)

Изглед от Алабама

Днес най-интересните политици в Алабама, освен Листер Хил, са: новият губернатор Джеймс Елиша („Големият Джим“), Фолсъм и новият сенатор Джон Спаркман. И двамата са, според която и да е умерена дефиниция на Юг — либерали. Алабама е много повече разнообразна, отколкото Джорджия; тя притежава твърде значителна желязна и стоманена индустрия в Бирмингам, цветущо пристанище в Мобайл, добре управлявани текстилни фабрики, като тези на магната Доналд Комър и големи реклами във вестниците на Монтгомъри — разпродажба на добитък.

Населението също е разнообразно, в кръга на обикновените южни граници; Мобайл е силно католически; една южна околия е предимно германска; в една друга се намират шведи, гърци и китайци. Не по-малко от 98.6 на сто от населението обаче, (въпреки стоманената индустрия) е, според цифри дадени от Алабама, от местен произход и повече от 87 на сто от нейните жители са родени в самия щат. Алабама е 68.8 на сто селска; от нейните 230,000 фермери, повече от 50 на сто са наематели, т.е. не притежават собствена земя, и от тези наематели половината са негри. Средната продължителност на наемния период е петнадесет месеца, след което наемателят се премества, като оставя малко и не взима нищо със себе си. Главният проблем е беднотията.

Алабама се гордее с голямата кампания срещу венерическите болести. Един нов закон задължава всички лица между осемнадесет и петдесет години да се подложат под страх на тежка глоба на васерманов или друг подобен преглед, за сметка на щата. Алабама е единственият щат с подобно законодателство. Класата от работодателите отначало се противопостави, но сега те са доволни от този закон, тъй като откриха, че това намали твърде много трудовите разходи. Откри се, че около 30 на сто от негърското население е сифилитично. Кампанията за поставяне закона в действие представляваше една картина, от която почти настръхваха косите; появиха се грамадни плакати по улиците, с надписи като: „пеницилинът лекува гонореята за четири часа“. Баща на това движение беше щатският сенатор и собственик на плантация Брюс Хендерсън.

Заражда се един неприятен проблем — проблемът за съдбата на фермерите наематели и изполичари, които механичният памукосъбирач и огненият култиватор, изглежда, ще лишат от препитание. Според изчисленията на секретаря на земеделието в Алабама, пет милиона работници от Юга в течение на следните пет години ще бъдат освободени от работа. Тази цифра може да изглежда голяма, но помнете, че една-единствена машина, каквато е огненият култиватор, замества петстотин човека.