Джеймс Патерсън, Дейвид Елис
Невидим (75)

75

Поемам си дълбоко дъх, преди да погледна първата страница на притурката на „Чикаго Трибюн“ в понеделник.

ФБР проучва възможността серия от пожари да се окажат дело на сериен убиец. Пътешествието на „престъпния гений“ из цялата страна включва пожари в Шампейн и Лайл

Чикаго — Федерални агенти в Чикаго и на други места проучват поредица от пожари в жилищни райони, за които до момента се смяташе, че са случайно възникнали, като възможно дело на „престъпен гений“, успявал многократно да заблуди следователи и патолози из цялата страна през изминалата година, обяви източник, близък до следствието. Сред жертвите на пожарите, които вече са класифицирани като убийства, са и наскоро загиналите Къртис Валънтайн, трийсет и девет годишен, от Шампейн и Джоел Суонсън, двайсет и три годишна, от предградието Лайл. Властите не уточняват броя на починалите, но обобщават, че става въпрос за „няколко десетки ако не и сто“ смъртни случая из цялата страна. „Прави така, че пожарите да се приемат за случайни — споделя един от източниците ни, — и смъртта да изглежда непричинена насилствено“. Според източниците ни новите патоложки изследвания и задълбочената полицейска работа са разкрили брутални убийства чрез изтезание, които до голяма степен са били прикрити чрез подпалването на пожари. „Повечето доказателства са изгорели в пламъците“, казва един от следователите.

Споменава се за мен чак в шестия параграф като „служител на екипа по анализи във ФБР“, чиято сестра Марта умряла при битов пожар в къща край Финикс, Аризона, миналия януари, и лобирала за федерално разследване на няколко привидно сходни пожара.

„Упорството на Еми се оказа катализаторът“, твърдеше един от източниците. Единствената снимка, приложена към статията, която продължава и на пета страница, е на мен, докато се опитвам да се измъкна на фотографа пред хотела си.

Но има един още по-интересен параграф:

Източници, близки до следствието, споделят, че доказателствата, открити от съдебния лекар и на местопрестъплението, са дали възможност на следователите да определят най-общо местоположението на извършителя, макар и тази информация да не беше разкрита пред „Трибюн“.

„В основни линии, знаем къде живее той — казва източникът. — Само въпрос на време е“.

Откъде са се сдобили с тази информация? В основни линии знаем къде живее? Да, ако под основни линии имате предвид Средния запад.

— Е, положителната страна е, че поне се прочу — казва Дени Сасър и нежно слага ръка на рамото ми. — Можеше да бъде много по-лошо — добавя той не така лековато.

Истина е. В статията не се споменава моделът, който следва при пътуванията си из страната, нито мачовете на Националната футболна лига или пък фактът, че отдавна вече не сме на етап предварително разследване.

— Няма нищо за футболните стадиони — казва Букс и влетява в кабинета ми.

— Не се споменават футболните мачове — обявява Софи, която също пристига. — Това е хубаво, нали?

— Хубаво е — отвръщам и правя успокоителен жест. — Да, хубаво е.

Всички мълчим, докато препрочитаме статията. За мен това е четвъртият път.

— Информацията е изтекла на местно ниво — заключава Дени. — Който и да е пропял, не е много наясно с това, което правим.

Може и така да е… още чета… говори се за първоначалните заключения от медицинските изследвания… работата на патолога на ФБР, която оспорва тази на местните експерти… други местопрестъпления, неизвестни на репортерите, но се споменава, че се намират в четирите края на Съединените щати… обща статистическа информация за битовите пожари в Съединените щати и известните случаи на палеж… и още малко драматизъм за финал: „Това е един от най-изобретателните убийци, за които съм чувал“, са думите на един от източниците.

Психически изтощени, се опитваме да се съвземем от първоначалната тревога и известно време и четиримата стоим мълчаливо. Както винаги Букс е този, който нарушава тишината, като се прокашля.

— Е? — казва той и свива рамене. — Какво прави нашият субект сега?