Кен Фолет
Крахът на титаните (87)

VI

Лейди Мод се яви пред мировия съдия в Олдгейт с голяма червена шапка с панделки и щраусови пера и беше глобена с една гвинея за нарушаване на обществения ред.

— Надявам се премиерът Аскуит да забележи — каза тя на Етел на излизане от съда.

Етел не беше оптимистично настроена.

— Това ще продължи, докато жените не разполагат с властта чрез гласуване да свалят правителството — рече тя раздразнено. Суфражетките планираха да превърнат правото на глас на жените в големия въпрос на общите избори през 1915 година, обаче военновременният парламент отложи изборите. — Може да се наложи да чакаме до края на войната.

— Не непременно — отвърна Мод. Поспряха на стълбището на съда, за да позират пред един фотограф, после се отправиха към редакцията на Войнишка съпруга. — Аскуит се бори да удържи коалицията между либералите и консерваторите. Ако тя се разпадне, ще се наложи провеждането на избори. И това ни дава възможност.

Етел се изненада. Досега мислеше, че въпросът с избирателните права на жените е затихващ.

— Защо?

— Правителството има проблем. При сегашната избирателна система военнослужещите не могат да гласуват, понеже не са глави на семейства. Това нямаше особено значение преди войната, когато в армията имаше само сто хиляди души. Днес обаче армията е над един милион. Правителството няма да посмее да проведе избори, в които те да не участват — тези хора умират за страната си. Ще има бунт.

— И ако реформират системата, как ще могат да оставят жените без избирателно право?

— Тъкмо сега безгръбначният Аскуит търси начин да направи това.

— Но не може! Жените са част от войната, също като мъжете: изработват боеприпаси, грижат се за ранените войници във Франция, занимават се с толкова професии, които по-рано бяха само за мъже.

— Аскуит се надява да се изниже някак, без да води този спор.

— Значи ние трябва да се погрижим той да остане разочарован.

— Именно — отвърна Мод с усмивка. — Мисля, че това е нашата следваща кампания.