Джаки Колинс
Мания (21)

Деветнадесета глава

Ариел Шор пристигна в дома на Били Корнелиъс в осем сутринта и настоятелно помоли да го види веднага. Етел, суетната му съпруга, все още спеше. Икономът, като истински професионалист, не събуди Етел. Вместо това покани Ариел в хола, където й се наложи нервно да изчака цели десет минути.

Когато Били най-сетне се появи, тя бутна в лицето му последния брой на „Ел Ей Таймс“.

— Какво е това? — просъска тя през стиснати зъби, изправена в цял ръст срещу него.

Били Корнелиъс раздразнено погледна вестника.

— За какво ми говориш? — рязко попита той, лявото му око потрепери нервно.

— Тази смехотворна история за Макс Стийл, че щял да заеме моя пост — каза Ариел. — Прочети го.

Малките очички на Били със зачервени клепачи пробягаха по редовете.

— Ала-бала — каза той накрая.

— Дано е така — твърдо рече Ариел. — Защото съм сигурна, че няма много да се зарадваш, ако Етел разбере за нас двамата.

Били сви устни.

— Не би го направила, Ариел.

— Помисли си пак, Били, като нищо ще го направя.

— Обеща ми.

— Знам какво съм обещала — заговори тя, крачейки нервно из стаята. — Но знам и какво ти ми обеща. Ти нарушаваш твоето обещание — и аз мога да наруша моето. Какви са тези глупости за Макс Стийл все пак?

— Мислех да ти кажа — рече Били. — Смятах да го назнача при нас като шеф на продуцентите. Но нищо определено.

Тя вдигна вежди с отвратена физиономия.

— Без да ме информираш?

— Макс е амбициозен, познава всички…

Ариел застана във враждебна поза.

— Слушай ме сега, Били, и добре си отвори ушите. Аз управлявам студиото. Не можеш да вземаш такива решения, без да си ме питал. Макс Стийл няма да има нищо общо с „Орфей“. Нищо. Ясно ли ти е? Защото ако не е, сигурна съм, че Етел ще успее много добре да ти го изясни.

— Няма за какво да се притесняваш — заотстъпва Били, уплашен от вбесената Ариел.

— И следващия път, когато започнеш да ми играеш номера зад гърба — продължи Ариел с блеснал от гняв поглед, — внимавай повечко. Искам опровержение, още в сутрешния брой в понеделник. Разбрахме ли се, Били?

Били Корнелиъс кимна. Той може и да беше един от най-богатите мъже в Америка, но когато Ариел Шор му скръцнеше със зъби, беше готов да се разтрепери от страх.