Мери Хигинс Кларк
Сърце назаем (50)

49.

В петък вечерта, девет часа след като обявиха решението на съдебните заседатели, започна предаването „Съдилища“. За начало Майкъл Гордън пусна драматичните кадри: как произнасят „виновен“, изблика на Кати Олдрич, вълнението на Алис Милс.

— Тази вечер предаването ще бъде страхотно — обеща той. — Ще чуете не само нашите висококвалифицирани гости, но и съдебните заседатели, участвали и неучаствали в обсъжданията, и накрая свидетеля, който е открил простреляната Натали Рейнс.

Гостите — пенсионираният съдия Бърнард Рейли, бившият прокурор Питър Ноуелс и криминалният психолог Джорджета Касота — изразиха изненадата си, че се е стигнало до единодушно решение. Касота призна, че като се имат предвид всички проблеми с Джими Истън, не е вярвала такова да бъде постигнато.

Дороти Уинтърс, разочарованата отстранена съдебна заседателка, не изчака да я поканят и взе думата.

— Бясна съм! — обяви тя. — Това никога нямаше да се случи, ако участвах в обсъжданията. Никой с нищо нямаше да ме накара да променя мнението си. Съдията остави прокурорката да вади душата на господин Олдрич, когато горкият човечец се мъчеше да обясни защо е ходил до Кейп Код. Ако питате мен, той е бил прекалено добър с Натали. Не смятам, че тя се е държала добре с него. Всичко е било заради кариерата й, но въпреки това той е бил привързан към нея и винаги се е опитвал да бъде грижовен.

Съдебен заседател номер три — Норман Клинджър, строителен инженер на четирийсет и пет — поклати глава.

— Проследихме случая от всички възможни ъгли — обяви той безстрастно. — Дали господин Олдрич е бил прекалено добър към Натали, не е важно. Джими Истън е негодник, но всичко казано от него беше потвърдено.

Сузи Уолш остана очарована от предложението да участва в предаването. Изхвърча да си направи прическа и дори плати да я гримират в козметичен салон. Едва когато пристигна в студиото, разбра, че там имат фризьор и гримьор. Защо ли не си спестих парите, помисли си тя тъжно, особено след като промениха прическата и чувствително намалиха грима.

Майкъл Гордън й зададе въпрос:

— Госпожо Уолш, вие сте последният човек, видял Натали Рейнс жива. Какво си помислихте, когато чухте решението на съдебните заседатели?

— Отначало го смятах за виновен — честно призна тя. — Но после си дадох сметка, че нещо ме гложди през цялото време. Беше още жива, когато я открих. Не си отвори очите, но стенеше. Струва ми се разбра, че звъня за помощ. Ако е знаела кой я е застрелял, имам предвид, ако това е бил съпругът й, защо не прошепна името му? Според мен съзнаваше, че умира. Нима не би искала да заловят човека, който й причини това?

— Естествено — намеси се Дороти Уинтърс.

— Госпожо Уолш, всичко това е било взето предвид при обсъждането на съдебните заседатели, нали разбирате? — обърна й внимание Клинджър. — Самата вие казвате, че Натали Рейнс е умирала и не си е отворила очите. Стенанията не означават способност да комуникира.

— Знаеше, че съм там. Убедена съм — настоя Сузи. — Но не съм убедена дали хората стенат, когато са в безсъзнание.

— Не казвам, че е била в безсъзнание. Но е била сериозно ранена и — повтарям — според нас не е била в състояние да комуникира.

— Били са разделени повече от година. Възможно е да се е появил друг мъж в картинката, за когото никой не е знаел — упорстваше Дороти Уинтърс. — Не забравяйте: намекнала е на Грег Олдрич, че е имала някого. И Олдрич отишъл в Кейп Код да провери. Може да е бил и някой побъркан почитател. Телефонът й не е вписан в указателя, но няма нищо по-лесно да се открие адресът й и скица на къщата й в Интернет. Опитайте.

— Защитникът не спомена възможността да е имало друг мъж — обади се Доналд Стърн, вторият отстранен от обсъжданията съдебен заседател. — Ако е имало такъв, дори да не е бил в Кейп Код, не значи, че не е бил запознат с разположението на къщата в Ню Джърси. Честно казано, първоначално бях склонен да смятам, че Олдрич е виновен, но ако бях участвал в обсъжданията с госпожа Уинтърс и бях чул доводите й, вероятно щях да променя мнението си. Като я слушам сега, смятам, че тя нямаше да промени становището си.

След тази размяна на мнения Майкъл Гордън изкоментира превратността на съдбата, след като съдебният служител изтегли картончето с името на Дороти Уинтърс и така я извади от състава на активните съдебни заседатели.

— Грег Олдрич е в затвора тази вечер — продължи той. — Вероятно ще остане там до края на живота си. Ако Дороти Уинтърс участваше в заседанията, нямаше да се стигне до единодушно решение и сега той щеше да вечеря с дъщеря си вкъщи.

— Животът е пълен с превратности, които влекат след себе си страшни последствия — съгласи се съдия Рейли. — Случайността изключи съдебни заседатели като госпожа Уинтърс и господин Стърн от обсъжданията, а това определено повлия на изхода на делото в този случай.

Когато предаването свърши, Майк намери в кабинета си бележка, подпряна на телефона. На нея пишеше: „Майк, звънна някаква жена. Не си остави името. Не се изписа и телефонният й номер. Питаше дали има награда за информация за кого е работил Джими Истън, когато е бил в апартамента на Олдрич. Би ли разбрал, за да го споменеш в предаването си следващата седмица?“