Джо Абъркромби
Гласът на острието (10)

Първият магус

Езерото се простираше отпред, обкръжено от стръмни скали и висяща зеленина. Гладка, сива и прободена от капките дъжд водна повърхност, докъдето поглед стига. Едно бе сигурно — погледът на Логън не стигаше далеч в това време. Отсрещният бряг бе на не повече от стотина крачки, но неподвижната вода изглеждаше дълбока. Много дълбока.

Логън отдавна се бе отказал да се пази сух. Водата се стичаше през косата му, течеше по лицето и капеше от носа, брадичката и пръстите на ръцете му. Водата, умората и гладът му бяха ежедневни спътници. Не за пръв път, като се замислеше. Затвори очи и се вслуша в ударите на капките по кожата си, в тихото пляскане на езерната вода по чакълестия бряг. Приклекна край ръба на водата и извади запушалката на манерката си. Потопи я под повърхността и се загледа в балончетата въздух, които изскачаха, докато се пълнеше.

Малакус Кай излезе със залитане от храстите, като дишаше тежко и учестено. Свлече се на колене, пропълзя и се облегна в коренището на едно дърво. Разкашля се и плю върху чакъла. Сега кашлицата му звучеше по-лошо. Излизаше издълбоко и разтърсваше гръдния му кош. Той беше още по-блед и измършавял, отколкото при първата им среща. Логън също беше отслабнал повече. В крайна сметка тежки времена бяха. Той отиде до окаяния чирак и приклекна до него.

— Дай ми минутка. — Кай затвори хлътналите си очи и главата му клюмна назад. — Само минутка.

Устата му зейна. Сухожилията на мършавия му врат изскочиха. Вече съвсем приличаше на труп.

— Не се отпускай за дълго. Може повече да не станеш.

Логън поднесе манерката към устата му. Кай дори не вдигна ръка да я поеме, затова Логън просто я допря до устните му и я наклони леко. Кай отпи с гримаса и преглътна мъчително. Разкашля се отново, после главата му тупна обратно, като камък, върху дънера на дървото.

— Знаеш ли къде сме? — попита Логън.

Чиракът запримигва към водата, сякаш за пръв път я забеляза.

— Това трябва да е северната страна на езерото… трябва да има пътека. — Гласът му се беше смалил до шепот. — От южната страна започва път с два камъка. — Той се разтърси от внезапен пристъп на кашлица и пак преглътна мъчително. — Следвай пътя, после по моста и си там — изграчи чиракът.

Погледът на Логън се плъзна по подгизналите от дъжда дървета покрай брега.

— Колко далече е?

Не последва отговор. Логън хвана кльощавото рамо на Кай и го разтърси. Клепачите на чирака се повдигнаха рязко и замъглените му очи се вторачиха в нищото.

— Колко далеч?

— Четирийсет мили.

Логън стисна зъби. Кай не можеше да извърви четирийсет мили. В това състояние щеше да е истинско чудо да направи и четирийсет крачки без чужда помощ. Виждаше се ясно, четеше се по очите му. Скоро ще е мъртъв, помисли си Логън, до няколко дни. Виждал беше по-силни мъже да си отиват от треска.

Четирийсет мили. Логън разтри с палец брадичката си, докато внимателно обмисляше. Четирийсет мили.

— Проклятие — промърмори той.

Придърпа раницата си и я отвори. Имаха още малко останала храна, но не много. Няколко парченца твърдо, сушено месо и крайшник мухлясал черен хляб. Погледна отново към езерото, тъй притихнало. Поне скоро нямаше да останат без вода за пиене. Логън извади старата си тенджера и я положи върху чакъла. Бяха заедно от толкова дълго време, но сега нямаше нищо останало за готвене. Не бива да се привързва към вещи, не и тук, насред пустошта. Логън изхвърли въжето в храстите и метна на рамо олекналата раница.

Очите на Кай отново бяха затворени, дишаше едва доловимо. Логън си спомни първия път, когато се наложи да изостави човек — помнеше го, сякаш бе станало предния ден. Странно, че името на момчето му убягваше, но лицето му още го преследваше.

Един шанка беше отнесъл парче от бедрото му. Голямо парче. Стенеше през целия път, не можеше да върви. Състоянието на раната се влоши, момчето, така или иначе, умираше. Трябваше да го оставят. Никой не обвини Логън за решението му. Момчето беше прекалено младо, въобще не трябваше да тръгва с тях. Просто лош късмет. На всеки можеше да се случи. Той викаше след тях, докато мрачната им, смълчана група се отдалечаваше надолу по хълма с наведени глави. Дори след като се бяха отдалечили достатъчно, на Логън все още му се струваше, че чува виковете. И до ден-днешен ги чуваше.

По време на война беше различно. При дългите походи през студените месеци непрекъснато някой в колоната падаше. Първо оставаха в края на строя, после изоставаха зад него, накрая падаха по очи. Премръзналите, болните, ранените. Логън потрепери и главата му клюмна между раменете. В началото се опитваше да им помага. После се радваше, че не е един от тях. Накрая просто прекрачваше труповете, без дори да ги погледне. Научаваш се да познаваш кога някой няма повече да стане на крака. Той погледна към Малакус Кай. Още един мъртвец в гората, нищо особено. Човек трябва да е реалист, все пак.

Чиракът се стресна в неспокойния си сън и се опита да се надигне. Ръцете му трепереха силно. Погледна нагоре към Логън с плувнали очи.

— Не мога да стана — каза пресипнало.

— Знам. Учудвам се, че успя да стигнеш и до тук.

Вече нямаше значение. Сега Логън знаеше пътя. Ако успееше да намери пътеката, може би щеше да се справи с двайсет мили дневно.

— Ако ми оставиш малко храна… може би… след като стигнеш до библиотеката… някой би могъл…

— Не — каза Логън през стиснати зъби, — ще имам нужда от храната.

Кай издаде странен звук, нещо средно между стон и кашляне.

Логън се наведе, опря рамо в корема на Кай и преметна през врата си дясната му ръка.

— Без нея няма да мога да те нося четирийсет мили — каза той и се изправи, като метна чирака през рамо.

Логън тръгна покрай брега, ботушите му скърцаха в чакъла. Придържаше Кай за долния край на връхната му дреха. Чиракът дори не помръдваше, просто висеше като чувал мокри парцали. Ръцете му се блъскаха в задната част на краката на Логън. След трийсетина крачки Логън спря и се обърна да погледне през рамо. Изоставената тенджера лежеше на брега и вече започваше да се пълни с дъждовна вода. През много неща бяха преминали заедно, той и тенджерата.

— Сбогом, стара приятелко.

Тенджерата не отговори.

 

 

Логън внимателно положи треперещия си товар отстрани на пътя. Изправи се и разкърши гръб. Почеса мръсната превръзка върху раната на ръката си и отпи от манерката. През целия ден между разранените си устни бе слагал само вода и сега гладът разяждаше червата му. Поне бе спряло да вали. Човек трябва да се научи да цени малките неща в живота, като сухите ботуши, например. Когато не ти е останало друго, трябва да си доволен и от малкото, което имаш.

Логън се изплю на пътя и с разтриване върна чувствеността в пръстите си. Няма как да сбъркаш това място. От двете страни на пътя се извисяваха два камъка, древни и грапави, покрити със зелен мъх в основата и сивкави лишеи нагоре. Бяха целите покрити с избледнели гравирани линии, части от букви, на език, който Логън не разбираше, дори и не познаваше. Във вида им имаше нещо заплашително, те по-скоро предупреждаваха, отколкото приветстваха с добре дошъл.

— Първият закон…

— Моля? — възкликна Логън изненадан. Откакто бяха оставили тенджерата преди два дни, Кай не беше излизал от полусънното си състояние. Тенджерата щеше да издава по-смислени звуци през това време. Когато се събуди тази сутрин, Логън го откри едва дишащ. В началото го помисли за умрял, но ето че човекът все още слабо се държеше за живота. Не се дава лесно, трябваше да му се признае.

Логън коленичи и отметна назад мократа коса от лицето на Кай. Изненадващо, чиракът сграбчи ръката му и подскочи.

— Забранено е — прошепна той с облещени очи — да докосваш Другата страна.

— Ъ?

— Да говориш с дяволите — изграчи Кай и се вкопчи в опърпаното палто на Логън. — Създанията от Долния свят са изтъкани от лъжи! Не трябва да го правиш!

— Няма — измърмори Логън, без да е сигурен, че разбира за какво говори чиракът. — Няма. Обещавам.

Нямаше нужда да обещава. Кай отново се плъзна в тръпнещо полусънно състояние. Логън захапа долната си устна. Надяваше се чиракът да се събуди отново, но не разчиташе много на това. Може би този Баяз щеше да успее да направи нещо, все пак е Първият магус, посветен във върховна мъдрост и така нататък. И Логън пак преметна Кай през рамо и затътрил крака, премина между двата древни камъка.

Пътят се изкачваше стръмен през скалите над езерото, на места издигнат, на места вкопан дълбоко в каменистата земя. Беше изровен и протрит от времето, с прораснали на повърхността плевели. Почти обратните му, стръмни извивки следваха една след друга и скоро Логън се задъха и плувна в пот. Краката му горяха от напрежение. Стъпката му постепенно се забави.

Истината бе, че започваше да се уморява. Не просто от изкачването, не и от непосилното бъхтене на изминалия ден, с полумъртвия чирак на рамо. Не и от бъхтенето от предишния ден, нито дори от битката в гората. Беше уморен от всичко. От шанка, от войните, от целия си живот.

— Не мога да продължавам да вървя вечно, Малакус, не мога вечно да се боря. Колко още гадост трябва да понесе човек? Имам нужда да поседна за малко. На приличен, проклет стол! Толкова много ли искам? А?

С тези мисли в главата си, като проклинаше и ругаеше на всяка стъпка и с блъскащата го в задника глава на Кай, Логън стигна до моста.

Беше древен колкото и самият път и обвит в пълзящи растения. Тесен и непретенциозен, мостът извиваше дългото си двайсетина стъпки тяло над главозамайващо дълбока клисура. Далеч под него, през назъбени скали, свистеше река и пълнеше въздуха с шум и блестяща пелена от ситни капчици. На отсрещната страна се издигаше висока каменна стена, построена между двете отвесни, покрити с мъх скали. Беше така изкусно построена, че не личеше къде свършва скалата и къде започва човешкото творение. В средата на стената имаше стара врата, цялата облечена със зеленясал от дългите години и влагата меден обков.

Докато внимателно пристъпяше по влажните камъни, Логън се улови, че по навик преценява как може да бъде превзето подобно място. Не можеше. Дори и с хиляда подбрани мъже. Пред вратата имаше съвсем малка скална площадка, недостатъчна да вдигнеш стълба или да засилиш таран. Стената се извисяваше на поне десет крачки, а вратата имаше плашещо здрав вид. А ако защитниците събореха моста… Логън надзърна през ръба и преглътна. Надолу те чака дълъг път.

Той пое дълбоко въздух и удари с юмрук по мокрия зелен обков на вратата. Четири силни, отекващи удара. По същия начин почука на вратите на Карлеон след края на битката и жителите му се втурнаха да се предадат. Сега никой не се втурна да направи каквото и да било.

Зачака. Пак почука и пак зачака. С всяка изминала минута ставаше по-мокър от водната пелена на реката. Изскърца със зъби и понечи да удари по вратата отново. Едно прозорче рязко се отвори и чифт сълзливи очи го изгледаха студено иззад дебела решетка.

— Кой е? — сърдито изграчи един глас.

— Логън Деветопръстия ми е името. Аз…

— Не съм те чувал.

Нищо общо с посрещането, на което Логън се надяваше.

— Търся Баяз. — Никакъв отговор. — Първият…

— Да. Тук е. — Вратата остана затворена. — Но не приема посетители. Казах същото на предишния вестоносец.

— Аз не съм вестоносец, Малакус Кай е с мен.

— Малак… какво?

— Кай, чиракът.

— Чиракът?

— Много е зле — каза тихо Логън. — Може да умре.

— Зле, казваш? Да умре, а?

— Да.

— Как ти беше името?

— Просто отвори проклетата врата! — Логън размаха безпомощно юмрук пред отвореното прозорче. — Моля.

— Тук не пускаме кой да е… чакай малко. Покажи си ръцете.

— Какво?

— Ръцете.

Логън вдигна ръце. Навлажнените очи пробягаха по пръстите му.

— Девет са. Един липсва, виждаш ли? — Той тикна в прозорчето чуканчето на отрязания пръст.

— Девет, а? Така трябваше да кажеш.

Изщрака брава и вратата бавно се отвори със скърцане. Възрастен мъж, превит под тежестта на старомодна броня, изгледа подозрително Логън от другата страна на вратата. Той държеше дълъг, твърде тежък за възможностите му меч. Острието му се мяташе насам-натам, в опита на човека да го държи насочено напред.

— Предавам се. — Логън вдигна ръце.

Престарелият пазач на портата не се трогна от шегата. Той изсумтя презрително, докато Логън минаваше покрай него, и с усилие затвори обратно вратата. Заключи бравата и се отдалечи с тромава походка, без да каже и дума повече. Логън го последва през тясна долина, с две редици странни къщи отстрани. Ронещите им се фасади бяха наполовина вкопани в скалите и се сливаха със стръмните склонове.

На прага на една от тях седеше навъсена жена и предеше на чекрък. Изгледа начумерено Логън, докато минаваше покрай нея с безжизнения чирак на рамо. Логън й отвърна с усмивка. Не беше красавица, нямаше две мнения по въпроса, но не бе виждал жена от много време. Тя се шмугна в къщата и затръшна вратата, зарязвайки чекръка навън. Логън въздъхна. Старата магия все още не го е напуснала. Съседната къща беше пекарна с тумбест, димящ комин. Стомахът на Логън закъркори при аромата на прясно изпечен хляб. Малко по-нататък две тъмнокоси деца играеха и се смееха, тичаха около едно обрасло в шубрак старо дърво. Напомниха му за неговите деца. По нищо не приличаха на тях, но го бяха налегнали мрачни мисли.

Трябваше да признае, че беше малко разочарован. Очакваше нещо по-представително и повече бради. Тези хорица никак не изглеждаха мъдри. Бяха като всички останали селяни. Това село не се различаваше много от неговото, отпреди идването на шанка. Зачуди се дали не е объркал мястото. Тогава излязоха от завой на пътя.

Три заострени кули бяха вградени в скалната стена пред тях. Основите им бяха събрани, но във височина кулите се разделяха. Бяха покрити с тъмен бръшлян и изглеждаха по-стари от моста и пътя, древни като самата планина. В подножието им, по страните на широк двор отпред, бяха скупчени множество различни постройки. Из двора се виждаха хора, заети с всекидневните си работи. Слаба жена биеше масло на една веранда. Нисък, набит ковач се бореше да подкове неспокойна кобила. Възрастен, плешив касапин, препасан с изцапана престилка, тъкмо беше приключил с разфасоването на някакво животно и миеше окървавените си до лакти ръце в едно корито.

На широките стъпала пред най-високата кула седеше величествен старец. Беше облечен целият в бяло и имаше дълга брада и гърбав нос. Изпод прилепналата му бяла шапка се разпиляваха дълги, бели коси. Най-накрая Логън бе впечатлен. Ето така трябва да изглежда Първият магус. Когато се отправи към него с провлачена походка, старецът се втурна надолу по стълбите с развети поли на дългото му палто.

— Сложи го там — промърмори той и посочи малка полянка край кладенеца.

Логън коленичи и като надви болката в гърба си, изтърси колкото можа по-внимателно Кай на земята. Старецът се надвеси над него и сложи възлеста ръка на челото му.

— Донесох ти чирака — промърмори вяло Логън.

— Моят чирак?

— Не си ли ти Баяз?

— О, не — засмя се старецът, — аз съм Уелс, главен библиотекар.

— Аз съм Баяз — разнесе се глас зад гърба на Логън. Касапинът бавно вървеше към тях и бършеше ръцете си в кърпа. Изглеждаше на около шейсет, но беше здрав и едър. Имаше грубо, прорязано от дълбоки бръчки, лице и късо подстригана, сива брада около устата. Беше напълно плешив и следобедното слънце се отразяваше ярко в почернялото му теме. Не бе нито красив, нито величествен, но когато приближи, Логън забеляза, че имаше нещо особено в него. Властен и самоуверен. Човек свикнал да дава заповеди и те да се изпълняват.

Първият магус взе в две шепи лявата ръка на Логън и я стисна сърдечно. После я обърна с дланта надолу и огледа чуканчето на липсващия пръст.

— Деветопръстия Логън, този, когото наричат Кървавия девет. Чувал съм истории за теб, дори тук, затворен в своята библиотека.

Логън замижа. Можеше да си представи какви истории е чувал за него старият човек.

— Това беше преди много време.

— Разбира се. Всички имаме минало, нали? Аз не вярвам на хорските приказки. — Баяз разтегли широко устни в бяла, лъчезарна усмивка. Лицето му грейна в приветливи бръчки, но твърдостта остана около дълбоките, искрящо зелени очи. Каменна твърдост. Логън отвърна на усмивката, убеден, че не желае този човек за свой враг.

— Виждам, довел си нашето загубено агне обратно в кошарата. — Баяз погледна смръщено към безжизнения си чирак на тревата. — Как е той?

— Мисля, че ще оживее, господине — каза Уелс, — но трябва да го приберем на топло.

Баяз щракна с пръсти и острият звук отекна между постройките.

— Помогни му.

Ковачът се завтече и хвана краката на Кай. После двамата с Уелс внесоха чирака през високата врата на библиотеката.

— Така, господарю Логън, аз те повиках и ти се обади, това говори за добри обноски. Обноските може и да са позабравени в Севера, но, уверявам те, аз ги ценя. На любезността се отвръща с любезност, смятам аз. А, това за какво е сега? — Силно задъхан, възрастният пазач на портата бързаше към тях през двора. — Двама посетители за един ден? Какво ли следва?

— Господарю Баяз! — изхриптя пазителят. — Ездачи пред портата, на силни коне и добре въоръжени! Казват, че носят съобщение от краля на северняците!

Бетод. Няма кой друг. Духовете казаха, че се е провъзгласил за пълководец, а и кой друг би дръзнал да се нарече крал на северняците? Логън преглътна тежко. След последната им среща той се бе измъкнал с живота си и нищо друго, но това беше повече, отколкото мнозина други бяха успели да отърват, много повече.

— Е, господарю? — попита пазителят на портата. — Да им кажа ли да си вървят?

— Кой ги предвожда?

— Един наточен младок с противно лице. Каза, че бил син на краля, или нещо подобно.

— Калдер или Скейл? И двамата са противни.

— По-малкия, мисля.

Калдер, значи. Това поне е нещо. И двамата са зли, но Скейл е по-голямото зло. В комбина са преживяване, което по-добре да не ти се случва. Баяз се замисли за момент.

— Принц Калдер може да влезе, но хората му да останат от другата страна на моста.

— Да, господарю, отвъд моста. — Пазителят се отдалечи с хриптене.

Това ще му хареса на Калдер. Мисълта за това как така нареченият принц крещи от безсилие пред прозорчето, радостно погъделичка отвътре Логън.

— Сега пък крал на северняците, представи си само. — Баяз зарея поглед в долината. — Познавах Бетод преди да стане толкова велик. И ти също, а, господарю Логън?

Логън смръщи чело. Познаваше Бетод от времето, когато беше едно нищо. Дребен главатар, подобно на множество други. Логън бе отишъл при него за помощ срещу шанка и Бетод му я беше дал на определена цена. На онова време цената не бе голяма, заслужаваше си да се плати. Трябваше просто да се бие. Да убие няколко мъже. Убиването никога не бе представлявало проблем за Логън, а Бетод изглеждаше човек, за когото си заслужаваше да се биеш — дързък, горд, безмилостен и болезнено амбициозен. Все качества, на които Логън се възхищаваше по онова време, качества, които смяташе и за свои. Но времето промени и двама им и цената се покачи.

— Той беше по-добър човек преди — потъна в размисъл Баяз. — Но на нечии глави короната стои зле. Познаваш ли синовете му?

— Повече, отколкото ми се иска.

Баяз кимна.

— Истински говна са, нали? А сега, боя се, няма шанс да се оправят. Представи си само, безмозъчният Скейл — крал. Бррр! — Магьосникът потрепери. — Почти ти се приисква да пожелаеш дълголетие на баща му. Почти, не изцяло.

Едно момиченце, което Логън забеляза по-рано да си играе, дотича с венец от жълти цветенца в ръце. То го протегна към възрастния магьосник.

— Направих ти това.

Логън чу бързия тропот на приближаващи по пътя конски копита.

— За мен? Колко мило. — Баяз пое цветята от ръцете й. — Отлична работа, миличка. Самият господар Създател не би се справил по-добре.

Ездачът прелетя през двора с чаткане на копита, издърпа яростно назад юздите и скочи от седлото. Калдер. Времето се бе отнесло по-милостиво към него, отколкото към Логън. Беше облечен целият в изящно черни тъкани, извезани по краищата с тъмна кожа. На единия му пръст проблесна едър, червен камък, а дръжката на меча му бе украсена със злато. Беше израснал и наедрял, наполовина на брат си, но въпреки това едър мъж. Бледото му, горделиво лице беше точно както го помнеше Логън — с тънки устни, изкривени в постоянна презрителна усмивка.

Той хвърли юздите на жената, която биеше масло, и под свирепите погледи на хората, се отправи с бърза крачка през двора, с развяна от вятъра коса. Когато приближи на десетина крачки, забеляза Логън. Челюстта му увисна. Стъписан, Калдер отстъпи половин крачка назад и ръката му трепна към меча. После пусна една тънка, хладна усмивка.

— Виждам, захванал си се да отглеждаш кучета, а Баяз? На твое място щях много да внимавам с това тук. Говори се, че хапе ръката на господаря си. — Устните му се разтегнаха още малко. — Ако искаш, мога да му тегля ножа вместо теб.

Логън вдигна рамене. Силните думи са за глупаците и страхливците. Калдер може и да е и двете, но Логън не е нито едното, нито другото. Като си тръгнал да убиваш, по-добре се залавяй направо с работата, няма смисъл от приказки. Така само даваш на другия време да се подготви, а това е последното, което ти трябва. Затова Логън остана безмълвен. Калдер можеше да го приеме като проява на слабост, толкова по-зле за него. Битките се изпречваха на пътя на Логън смущаващо често, но той самият отдавна, много отдавна, бе спрял да ги търси.

Вторият син на Бетод насочи презрението си към Първия магус.

— Баща ми няма да остане доволен, Баяз! Да караш хората ми да чакат отвън пред портата, не е проява на уважение!

— Това е, защото почти не изпитвам такова, принц Калдер — отвърна спокойно магьосникът. — Но, моля, не се отчайвай. Последният ви вестоносец не бе допуснат и до моста даже, така че имаме напредък.

Калдер го погледна навъсено.

— Защо не се отзоваваш на повика на баща ми?

— Напоследък времето ми е така оскъдно. — Баяз протегна напред жълтия венец. — Да не мислиш, че тези неща сами се правят, а?

На принца не му бе никак забавно.

— Моят баща — прогърмя гласът му, — Бетод, крал на северняците, ти заповядва да се явиш пред него в Карлеон! — Калдер се покашля. — Той няма да…

Отново се изкашля.

— Какво? — попита Баяз. — Говори, момче!

— Той заповядва… — Принцът продължи да кашля и да се дави. Сложи ръка на гърлото си. Въздухът сякаш беше застинал.

— Заповядва, значи? — Баяз се намръщи. — О, велики Ювенс, върни се от земята на мъртвите. Той да заповядва на мен. — Изражението на магьосника стана още по-мрачно и Логън едва се удържа да не се дръпне назад. — Нито ти можеш да ми заповядваш, нито баща ти, за какъвто и да се смята в момента.

Калдер се свлече на колене, с разкривено лице и плувнали в сълзи очи. Баяз го изгледа от глава до пети.

— И какво мрачно облекло само, да не е умрял някой? На! — Той хвърли венеца на главата на принца. — Малко цвят може да ти оправи настроението. И кажи на баща си да дойде лично. Не си губя времето с глупаци и по-малки синове. Старомоден съм в това отношение. Обичам да говоря с главата на коня, не със задника. Разбра ли, момче?

Калдер бе започнал да поляга на една страна, със зачервени и изхвръкнали навън очи.

— Можеш да си вървиш. — Първият магус махна към него с ръка.

Принцът изду гърди, като си поемаше въздух на пресекулки. Разкашля се и се надигна на крака. После със залитане забърза към коня и се метна на седлото със значително по-малко грация, отколкото на слизане. Калдер препусна към портата, извърна се и хвърли през рамо кръвнишки поглед, но сега, със зачервено като зашлевен задник лице, заплахата му нямаше кой знае какъв ефект. Логън осъзна, че се е ухилил до уши. От много отдавна не се беше забавлявал така.

— Разбирам, че можеш да говориш с духовете.

Това свари Логън неподготвен.

— А?

— Да говориш с духовете. — Баяз поклати глава. — Рядка дарба в днешно време. Как са те?

— Кои… духовете ли?

— Да.

— Гаснат бавно.

— Ще заспят скоро, значи, а? Магията изтича от този свят. Това е естественият ход на живота. С годините познанията ми растат, а силата ми намалява.

— Калдер изглеждаше впечатлен.

— Ба — махна с ръка Баяз, — нищо работа. Малко номерца с въздух и плът, лесна работа. Не, вярвай ми, магията се отдръпва. Факт е. Природен закон. И въпреки това има сто различни начина да счупиш яйце, нали приятелю? Ако единият не свърши работа, пробваш друг.

Логън вече не беше сигурен за какво говорят, но бе твърде уморен, за да попита.

— Точно така — промърмори Първият магус, — сто различни начина да счупиш яйце. И като стана дума, изглеждаш ми гладен.

При самото споменаване на храна устата на Логън се напълни със слюнка.

— Да — смотолеви той. — Бих хапнал.

— Разбира се. — Баяз го шляпна приятелски по рамото. — А след това, може би една баня? Не че нещо ни засяга, но по мое мнение нищо не действа така успокояващо след дълго ходене като горещата вода, а ти, подозирам, доста си повървял. Ела с мен, господарю Логън Деветопръстия, тук си в безопасност.

Храна. Баня. В безопасност. Логън едва се сдържа да не се разридае, докато вървеше с възрастния мъж към библиотеката.